Mijn liefde voor Italië is al vroeg ontstaan. Tijdens mijn studie Klassieke Talen aan de Rijksuniversiteit Groningen heb ik voor mijn plezier een jaar Italiaans gestudeerd.
Een taal die goed van pas kwam, toen ik mijn studie voortzette met Mediterrane Archeologie en deelnam aan de opgravingen van mijn universiteit in het Italiaanse plaatsje Le Ferriere (Satricum).
Archeoloog
Italië en zeker Rome zijn een waar paradijs voor iedere archeoloog. Maar toch besloot ik na mijn afstuderen in 1988 een andere weg in te slaan. Geen verdere verdieping in de wetenschap, maar een verbreding van mijn kennis over Italië en het Italiaans. Na een opleiding in Utrecht slaagde ik in 1993 voor het staatsexamen tolk-vertaler Italiaans. Kort daarna kreeg ik een plek aangeboden in de Italiaanse redactie van het Van Dale-woordenboek Italiaans-Nederlands in Rome. En begon het Italiaanse avontuur dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
Tolk & vertalingen en... reizen
Als gesprekstolk heb ik Nederlanders geholpen huizen te kopen, zakelijke onderhandelingen te voeren of bureaucratische problemen op te lossen. Daarnaast begeleidde ik als gids culturele groepsreizen voor verschillende Nederlandse reisorganisaties. Een intensieve baan waarbij ik zo ongeveer alle gewesten van Italië heb doorkruist. En zo de vele kanten van dit land heb leren kennen.
Journalist
Begin 2002 kwam de sprong naar de journalistiek, toen het NOS Journaal mij vroeg om als correspondent in Italië (en natuurlijk Vaticaanstad) te gaan werken. Een fantastische ervaring die in 2005 een eerste hoogtepunt bereikte met het overlijden van paus Johannes Paulus II en de verkiezing van zijn opvolger Benedictus XVI. Meer dan tien jaar heb ik de meest uiteenlopende verhalen over Italië kunnen vertellen. Van maffia tot Berlusconi en, niet te vergeten, de verwoestende aardbeving in en om L’Aquila. Van grote nieuwsverhalen tot korte kijkjes in de Italiaanse maatschappelijke werkelijkheid.
Ook na mijn afscheid als Italië-correspondent mocht ik mij voor de NOS bezig houden met het Vaticaan. Dat groeide uit tot een heus Vaticaan-correspondentschap na het plotselinge aftreden van Benedictus XVI in 2013 en het conclaaf waarin de Argentijnse kardinaal Jorge Mario Bergoglio tot paus Franciscus werd gekozen. Ik heb zijn vernieuwende en radicale pausschap mogen volgen tot zijn overlijden in april 2025. Vervolgens mocht ik voor de derde keer een conclaaf voor de NOS duiden. Met de, volgens mij zeker niet onverwachte, verkiezing van de Amerikaans-Peruaanse kardinaal Robert Francis Prevost tot paus Leo XIV.
Als gids in Rome...
maar dan anders
In 2007 verscheen mijn boek met wandelingen in Rome, waarvan wegens groot succes in 2014 een geheel herziene versie uitkwam. Het is een combinatie van verhalen over historische personages en de moderne Italiaanse samenleving. Een manier van vertellen die ik nog altijd voortzet met het geven van op maat gesneden rondleidingen in Rome. Geen gebaande paden, maar een persoonlijke blik op Italië’s heden en verleden.
'Roma, non basta una vita.' Een heel leven is nog niet genoeg om alles van deze stad te zien en te begrijpen. Hetzelfde geldt voor Italië als rijk en divers land en het Vaticaan met de wereldwijde invloed van de Rooms-Katholieke Kerk. Na ruim dertig jaar beschik ik over talloze verhalen die ik als journalist en gids wil blijven vertellen aan iedere geïnteresseerde reiziger. Of hij of zij nu voor de eerste keer de Eeuwige Stad bezoekt of na eerdere verblijven meer inzichten en verdieping zoekt.
Activiteiten
Met veel plezier deel ik mijn kennis en ervaring. Met reizigers en toeristen, met groepen scholieren en studenten of tijdens incentives en cursussen. Of bij het maken van reportages, documentaires, artikelen en andere journalistieke producties.
Italië fascineert mij al mijn hele leven. Later kwam daar een diepe interesse voor de wonderlijke wereld van het Vaticaan bij.
Als Italiëcorrespondent voor de VRT en Vaticaancorrespondent voor NOS Nieuws geef ik duiding aan actuele gebeurtenissen in Italië en de Rooms-Katholieke Kerk. Via interviews, documentaires en gastoptredens in Nederlandse en Belgische media probeer ik kijkers en luisteraars inzichten te bieden die verder gaan dan de waan van de dag.
Tijdens mijn lezingen vertel ik over de dynamiek van Italië en het Vaticaan: over politiek en paus, economie en geloof, maar ook over de overeenkomsten en verschillen tussen Nederlanders en Italianen. Mijn verhalen verbinden het verleden met het heden en brengen de culturele rijkdom van Italië tot leven, zowel tijdens culturele avonden als bij bedrijfsincentives of bijzondere reizen.
Met mijn rondleidingen in Rome nodig ik u uit om dit alles zelf te ervaren. Geen standaard groepswandelingen, maar exclusieve, op maat gemaakte excursies die kunst, geschiedenis en dagelijks leven verbinden. Van de stille schoonheid van middeleeuwse kerken tot de levendige pleinen van het moderne Rome – ik deel de verhalen die de stad haar ziel geven.
Zo vormen journalistiek, lezingen en rondleidingen samen één geheel: drie manieren om Italië te ontdekken, te begrijpen en te beleven.
- De Sint-Pietersbasiliek op de avond van het overlijden van paus Franciscus
